Euro 99 : Une qualification et des regrets…

De cet Euro 99 disputé en France avec au final une quatrième place synonyme de qualification directe pour les JO de Sydney, il restera à jamais un énorme sentiment de frustration. Car si le contrat fut rempli, le potentiel de la formation tricolore laissait entrevoir au moins une place sur le podium, voir mieux. Mais une  blessure au genou et quelques conflits internes plus tard ont eu raison des plus folles ambitions.

Tariq Abdul-Wahad, le pionner

Le 25 juin 1997, une page du basket français s’est écrite lors de la draft NBA. A la 11ème position, les Sacramento Kings choisissent celui que l’on appelle encore Olivier Saint-Jean. Certes, les plus férus de ce sport retiendront que c’est bien un certain Jean-Claude Lefebvre qui fut le premier joueur français à être drafté en 1960, à la 64ème position, mais le regretté pivot tricolore n’a malheureusement jamais foulé les parquets US. Converti à l’Islam, OSJ devient Tariq Abdul-Wahad et dans le même temps le premier joueur à intégrer la NBA.